Возбудитель инфекции – микобактерия туберкулеза. Другое ее название – бацилла, или палочка Коха, по имени врача, открывшего эту бактерию. Она очень устойчива к воздействию неблагоприятных внешних факторов – выживает даже при нагревании, охлаждении, высушивании и высокой влажности. Устойчива ко многим дезинфицирующим средствам, но погибает под прямыми солнечными лучами.
Источник инфекции – больной человек. Он выделяет микобактерии туберкулеза в окружающую среду – например, при кашле и даже обычном дыхании.
Существует несколько механизмов передачи микобактерий от человека к человеку:
Контакт с больным человеком не обязательно приводит к развитию болезни. Все зависит от активности иммунной системы. Поэтому в группе риска по заражению туберкулезом те, у кого иммунитет ослаблен:
Кроме того, риск распространения инфекции выше в местах лишения свободы, воинских частях и среди людей без определенного места жительства. Но это не означает, что тем, кто живет в благоприятных условиях, туберкулез не страшен. Плохое питание, дефицит веса, тяжелые хронические заболевания также могут ослаблять иммунную защиту и создавать условия для развития болезни.