Диагностика злокачественного новообразования, как и любой другой патологии, основывается на анализе данных опроса больного, физикального исследования, включающего осмотр, пальпацию, перкуссию и аускультацию, и результатов дополнительных (лабораторных, инструментальных)
методов исследования. Большинство злокачественных новообразований на ранних стадиях не имеют патогномоничных симптомов, протекает под
маской неопухолевой патологии. Развернутая клиника появляется лишь по достижении новообразованием значительных размеров, когда у значительной части больных уже имеются отдаленные метастазы. Исследования кинетики роста злокачественных новообразований показали, что ¾ времени 32 развития опухоли приходится на доклинический этап. Так, согласно модели рака молочной железы, разработанной J. Schwartz (1961), до достижения опухолью объема 1 см3
, когда она может проявляться клинически,
должно произойти 30 ее удвоений, клеточный пул при этом достигает 109.
А уже после 40 удвоений (количество клеток при этом достигает 1013, опухолевая масса — 1 кг) наступает гибель макроорганизма. То есть, только ¼ естественной истории роста приходится на клинический этап, лишь в начальном периоде которого в настоящее время возможно проведение радикального лечения. Для своевременной постановки диагноза врачу, наряду со специальными знаниями по онкологии, необходимо развитое
клиническое мышление, представляющее собой, по Р. Хэгглину, способность интуитивно, как бы внутренним взглядом, охватить всю клиническую картину как нечто целое и связать ее с аналогичными прежними наблюдениями. Схематически алгоритм диагностики злокачественного новообразования представлен на рисунке 8.
В силу скрытого течения большинства злокачественных новообразований, к числу наиболее важных и перспективных методов их диагностики относится определение онкомаркеров, присутствие и изменение концентрации которых в периферической крови и других биологических жидкостях организма коррелирует с наличием и ростом опухоли. Онкомаркеры могут быть опухолеспецифичными (продуцируются только опухолевыми клетками) и ассоциированными с опухолью (продуцируются нормальными клетками в меньшем количестве). Определение онкомаркеров необходимо для решения следующих задач:
1) выявление группы риска, требующее дополнительного обследования или более тщательного наблюдения;
2) выявление онкологического заболевания на ранних стадиях для
своевременного эффективного лечения;
3) определение чувствительности к различным видам терапии (например, гормональной) для составления индивидуальной схемы лечения;
4) определение эффективности проведенной терапии;
5) выявление рецидивов заболевания на доклинических этапах. К опухолевым маркерам относятся онкогены, протоонкогены, онкобелки, различные факторы роста и их рецепторы (в некоторых случаях также являющиеся продуктами онкогенов), рецепторы стероидных и пептидных
гормонов, супрессорные гены и продукты их экспрессии, протеазы, участвующие в процессах метастазирования.