Ведущими поведенческими факторами риска сердечно-сосудистых заболеваний и инсульта являются нездоровое питание, низкий уровень физической активности, употребление табака и вредное употребления алкоголя. Значимым экологическим фактором является загрязнение воздуха. Воздействие поведенческих факторов риска может проявляться в виде повышенного артериального давления, повышенного уровня глюкозы или липидов в крови, избыточного веса или ожирения. Такие «промежуточные факторы риска» могут выявляться при обследовании пациента в учреждении первичной медико-санитарной помощи и указывать на повышенный риск инфаркта, инсульта, сердечной недостаточности и других осложнений.
Доказано, что отказ от табака, уменьшение потребления соли, повышение доли фруктов и овощей в рационе, регулярная физическая активность, а также отказ от вредного употребления алкоголя снижают риск развития сердечно-сосудистых заболеваний. Важнейшее значение формирования стимулов к здоровому поведению имеют стратегии охраны здоровья населения, помогающие создать благоприятные условия для здорового образа жизни и повышающие его экономическую доступность, а также меры по повышению качества воздуха и сокращению загрязнения окружающей среды.
Существует также целый ряд основополагающих причин ССЗ. Они формируются под воздействием глобализации, урбанизации и старения населения – основных движущих сил, приводящих к социальным, экономическим и культурным изменениям. Другими детерминантами ССЗ являются бедность, стресс и наследственные факторы.
Кроме того, для снижения риска развития ССЗ и профилактики инфаркта и инсульта лицам с повышенным артериальным давлением, диабетом и повышенном уровне липидов крови требуется лекарственная терапия.