Опухолевые маркеры — преимущественно нормальные дифференцировочные антигены (Аг) гликопротеиновой или гликолипидной природы. Опухолеспецифических Аг в строгом смысле слова не существует. Однако число дифференцировочных Аг многократно увеличивается при росте опухоли, что позволяет использовать их для дополнительной характеристики новообразования, наряду с гистологическим исследованием, а также
для диагностики, контроля эффективности терапии и выявления рецидива
злокачественных опухолей. В тест-системах при помощи специфических
моноклональных AT оценивают концентрацию циркулирующих онкомаркёров в биологических жидкостях организма и их тканевую экспрессию.
Клеточно-специфичные маркеры. Многие опухолевые клетки сохраняют способность к экспрессии веществ, специфичных для их нор21
мальных предшественников. Например, для аденокарциномы предстательной железы характерна высокая активность кислой фосфатазы простатического типа, а также экспрессия простатоспецифического антигена (ПСА).
Эмбриональные и плодные антигены. Некоторые органные опухоли
экспрессируют вещества, в норме синтезирующиеся в эмбриональном периоде. Например, гепатоцеллюлярная карцинома и герминомы секретируют αфетопротеин (АФП), рак ЖКТ — раковооэмбриональный антиген (РЭА).
Цитоплазматические промежуточные филаменты. Выявление маркеров цитоскелета, особенно при помощи моноклональных AT к разным
типам промежуточных филаментов — один из наиболее ценных и точных
методов диагностики. Например, разные эпителиальные клетки экспрессируют различные кератины. Это же свойство часто сохраняют карциномы.
Саркомы экспрессируют виментин — маркер клеток мезенхимного генеза.
Дифференцировочные антигены
У 2–10% больных имеются метастазы рака при необнаруженном первичном опухолевом очаге (более того, в 15–20% случаев у этих пациентов
не находят первичную опухоль даже на аутопсии). В таких случаях важное
значение для диагностики первичного очага и последующей направленной
терапии приобретает типирование (чаще иммунотипирование) клеток метастатической опухоли.