Молодой человек пришел однажды к мудрецу и спросил: «Господин, что мне делать, чтобы стать мудрым?». Мудрец не удостоил его ответа. Несколько дней подряд юноша упорно ходил за мудрецом, настойчиво повторяя свой вопрос. Однажды мудрец, жестом приглашая юношу следовать за ним, привел его к реке и завел на достаточную глубину. Схватив его за плечи, погрузил в воду и держал там, невзирая на отчаянные попытки молодого человека вырваться. Наконец мудрец освободил руки и, когда юноша восстановил дыхание, спросил:
— Сын мой, когда ты был под водой, чего ты желал больше всего?
Юноша ответил без колебаний: «Воздуха! Воздуха! Я хотел воздуха!».
— А не предпочел бы взамен него богатства, удовольствия, могущество или любовь, сын мой? – допытывался мудрец.
— Нет, господин, я жаждал воздуха и думал лишь о воздухе, – последовал немедленный ответ.
— Итак, – сказал мудрец, – чтобы стать мудрым, ты должен так же сильно хотеть мудрости, как только что жаждал воздуха. Ты должен бороться за нее, отказываясь от всех прочих целей жизни. Она должна быть единственным объектом твоего устремления денно и нощно. Если ты будешь стремиться к мудрости с таким рвением, сын мой, ты обязательно станешь мудрым.
